DIA ADALAH ‘Don’ dalam dunia berkebun, dicintai oleh jutaan orang karena suaranya yang menenangkan dan pesonanya yang santai.
Minggu ini, Monty Don kembali ke layar kami untuk menjadi pembawa acara RHS Chelsea Flower Show, dengan pemirsa terpesona melihat pria berusia 67 tahun itu, mencapnya sebagai “benar-benar bugar”.
13
Dan kekasih yang suka berkebun ini membuat para penggemarnya menangis saat dia memberikan penghormatan kepada mendiang ‘co-host’-nya, Nigel si anjing golden retriever, yang hilang pada Mei 2020 – enam hari sebelum ulang tahunnya yang ke-12.
Meskipun menjaga kehidupan keluarganya sangat pribadi, presenter Gardeners’ World ini memiliki lebih dari satu juta pengikut Instagram.
Jadi siapakah orang di balik sekop itu? Di sini kami mengungkap bagaimana perjalanan luar biasa Monty untuk menjadi salah satu tukang kebun terkemuka di Inggris melibatkan kebangkrutan, depresi, dan “kabur dengan istri orang lain”.
‘Cinta pada pandangan pertama’
Monty telah menikah dengan istrinya Sarah (68) selama 40 tahun, dan pasangan tersebut memiliki tiga anak – putra Adam dan Tom, dan putri Freya – serta dua cucu.
Mereka bertemu di Universitas Cambridge, tempat Monty belajar bahasa Inggris di Magdelene College – tetapi Sarah saat itu menikah dengan seorang mahasiswa pascasarjana.
Dalam upaya untuk merayunya, Monty mengatakan kepada Festival Sastra Edinburgh bahwa dia memotong halaman rumputnya dengan tangan menggunakan gunting dapur karena dia tidak dapat menemukan kunci gudang dengan mesin pemotong rumput.
Dalam buku gabungan mereka, The Jewel Garden, Sarah – seorang ahli perhiasan dan arsitek terlatih, yang hanya menyebut suaminya dengan nama lengkap – menjelaskan bagaimana dia meninggalkan suaminya yang kaya untuk bersama ‘Montagu’.
Dalam sebuah bagian yang lebih mirip novel Jilly Cooper, dia mengenang: “Pada tahun 1979, saya meninggalkan suami saya yang kaya raya demi seorang siswa yang tidak punya uang… Untuk mencoba melarikan diri dari kekacauan yang tak terelakkan yang telah kami ciptakan, saya dan Montagu melarikan diri bersama ke Utara York Moors, tempat kami ditawari kamar di sebuah rumah untuk musim dingin.”
13
13
Dia menceritakan bagaimana mereka membiayai hidup mereka dengan menunggang kuda pemiliknya setiap hari dan mengecat jendela, sambil menambahkan: “Kami sekarang melihat kembali masa itu sebagai pengalaman yang kaya… Namun ada kesulitan yang nyata.”
Monty menulis bagaimana dia tahu Sarah adalah “orangnya” sejak dia melihatnya, menambahkan: “Butuh sedikit waktu dan perceraian untuk menyelesaikan masalah tapi saya benar.”
Pasangan tersebut, yang menikah pada tahun 1983, berjuang untuk bertahan hidup pada awalnya, dengan Monty bekerja di pertanian lokal untuk membiayai mimpinya menerbitkan novel, sementara Sarah mulai membuat perhiasan.
Mereka akhirnya memulai perusahaan perhiasan mereka sendiri – dan perusahaan itu berkembang pesat.
Butuh beberapa waktu dan perceraian untuk menyelesaikan masalah, tapi saya benar
Monty Don
Karya mereka telah dijual di 30 negara di seluruh dunia, ditampilkan di Vogue, dan membanggakan penggemar selebriti termasuk Putri Diana dan Michael Jackson.
Merek tersebut – Monty Don Jewellery – tersedia di Harrods dan Harvey Nichols, dan pasangan itu kemudian membuka toko mereka sendiri di Knightsbridge yang mewah di London.
Monty sebelumnya mengatakan kepada Independent bahwa Sarah adalah “75 persen otak perancangan” sementara dia adalah salesman.
Sarah mengakui bahwa terkadang dia merasa “tidak terlihat” karena Monty yang ramah adalah wajah merek tersebut.
Dia berkata: “Saya menghabiskan waktu berbulan-bulan mengerjakan kreasi, menggambar, menyempurnakan, bolak-balik ke pabrik, memeriksa sampel, memilah publisitas.
“Selalu kolaborasi, padahal pemilik pabrik yang merakit perhiasan kami sepertinya hanya mendengarkan (Monty). Aku tidak terlihat.”
Kebangkrutan dan depresi
13
13
Sayangnya, bisnis mereka bangkrut pada tahun 1987 setelah kehancuran Wall Street, dan pasangan tersebut menghadapi kebangkrutan.
Don menggambarkan keruntuhan mereka sebagai sesuatu yang “spektakuler” dan menambahkan: “Selama ini kami berpura-pura menjadi pengusaha dan sekarang penyamaran kami telah terbongkar.
“Tapi saya bekerja dengan seseorang yang saya cintai. Dan saya menyukai alat dan keterampilan yang menyertainya. Kami tentu saja belajar banyak dari keseluruhan pengalaman ini.”
Pasangan itu kehilangan segalanya dan hal itu berdampak buruk pada kesehatan mental Monty, membuatnya mengalami depresi.
“Kami kehilangan rumah, bisnis kami. Kami menjual setiap perabot yang kami miliki di pasar Leominster,” jelas Monty.
Kami kehilangan rumah, bisnis kami. Kami menjual setiap perabot yang kami miliki di pasar Leominster
Monty Don
Sarah memohon padanya untuk mendapatkan bantuan, dan titik puncaknya terjadi ketika anak-anak bertanya, “Mengapa ayah selalu menangis?”
Monty mengatakan kepada The Times: “Dia mengatakan Anda harus menemui dokter karena saya tidak dapat menangani Anda dan ketiga anak kecil serta kehidupan kita apa adanya.
“Saya butuh bantuan dan satu-satunya cara saya bisa mendapatkan bantuan adalah dengan meminta bantuan Anda.”
“Jadi saya melakukan hal klasik dengan pergi ke dokter dan mengatakan lutut saya sakit lalu dia berkata, ‘Apakah ada hal lain?’
“Awalnya antidepresan membantu dan saya menjalani terapi perilaku kognitif di NHS, dan hasilnya sangat bagus. Dan saya menggunakan kotak lampu; itu juga bagus.”
Sikat dengan kematian
13
13
Monty mengalami kematian yang mengerikan pada Agustus 2007 saat syuting acaranya Around the World in 80 Gardens.
Dia mengidap peritonitis, infeksi yang mengancam jiwa pada lapisan perut bagian dalam yang menutupi organ-organ vital.
Dia mengatakan kepada majalah Amateur Gardening: “Istri saya menemukan saya pingsan. Jika dia tidak menemukan saya, saya pasti sudah mati.”
Istri saya menemukan saya pingsan. Jika dia tidak menemukanku, aku pasti sudah mati
Monty Don
“Saya masuk ke ambulans pada pukul 02.00 dan mereka menyuntikkan morfin ke pembuluh darah saya.”
Pada tahun 2008, Monty menderita apa yang kemudian didiagnosis sebagai stroke ringan, yang membuatnya berhenti tampil di Gardeners’ World selama tiga tahun – setelah mengambil alih dari Alan Titchmarsh pada tahun 2003.
Setelah terbangun di malam hari dengan perasaan “aneh dan pusing”, Monty kemudian curiga dirinya terkena stroke saat berjalan-jalan di taman.
Dia menceritakan bagaimana dia menoleh ke Sarah dan berkata, “Pegang aku karena menurutku aku sekarat dan jika iya, aku ingin mati dalam pelukanmu”.
Kelahiran yang ‘rusak’
13
Sarah menghadapi masalah kesehatannya sendiri setelah melahirkan putri mereka Freya.
Dalam bukunya, dia mengungkapkan bahwa dia “tidak dapat berjalan atau berdiri tegak” selama lebih dari setahun setelah melahirkan “rusak”.
Dia menulis: “Saya sakit selama berbulan-bulan setelah putri kami lahir, meskipun saya melahirkan seorang bintang film di rumah sakit swasta London yang sangat mahal.
“Saya terpeleset dan menderita anemia sehingga memerlukan transfusi darah.”
Sarah menambahkan bahwa begitu dia keluar dari rumah sakit, dia harus menaikkan biaya perawatan medisnya saat itu juga, seolah-olah dia sedang “check out dari hotel”.
Bintang TV yang tidak disengaja
13
13
Monty memulai karir TVnya dengan tampil di This Morning ITV pada tahun 1989, dan menjadi ahli hortikultura mereka selama delapan tahun – meskipun secara otodidak.
Dia tidak tertarik untuk menjadi presenter pada saat itu – lebih memilih untuk mengejar karir menulis – tapi dia dilaporkan mengambil pekerjaan itu karena dia putus asa, dan dengan cepat menjadi terkenal.
Monty, yang diangkat menjadi OBE pada tahun 2018, masih menggambarkan dirinya sebagai seorang penulis “yang kebetulan memiliki banyak pekerjaan di televisi” – memiliki banyak kolom surat kabar dan menerbitkan 27 buku selama bertahun-tahun.
Selama masa lockdown, dia – dan anjing-anjingnya – menarik banyak penggemar baru yang lebih muda, karena berkebun menjadi tren yang sedang hangat.
Bintang itu sangat terpukul ketika dia kehilangan anjing kesayangannya, Nigel, dan mengatakan kepada acara Today di BBC Radio 4 bagaimana sahabatnya yang berbulu membantunya melewati masa-masa sulit.
Dia berkata: “Dia adalah seekor beruang dengan otak yang sedikit terbatas, yang dia miliki adalah rasa kemurnian yang mutlak.
“Dia memancarkan kepolosan yang murni dan kami semua menyayangi anjing kami, semua orang menganggap anjing mereka istimewa, saya punya banyak anjing dan ada sesuatu yang istimewa tentang Nigel.”
Monty selalu mengaitkan kesuksesannya dengan Sarah, mengklaim setiap keputusan yang mereka buat tentang taman Hertfordshire mereka sendiri – Longmeadow, tempat pembuatan film Gardeners’ World – adalah keputusan bersama.
Berbicara di podcast acara tersebut, dia berkata: “Salah satu hal yang selalu saya katakan secara pribadi dan harus saya katakan di depan umum di setiap kesempatan, ini adalah tamannya dan juga taman saya.
“Ini bukan kebun saya, ini kebun kami. Itu selalu ‘kita’.”
13
13
