SAAT kami berhenti sejenak dalam meditasi, biksu itu mengambil tongkatnya dan memukulkannya ke punggung salah satu rekan seperjalanan saya.
Untuk menunjukkan kepada biksu tersebut bahwa Anda menginginkan tamparan – yang tampaknya membuat Anda bermeditasi lebih baik – Anda bersujud, jadi saya pertahankan punggung paling lurus yang pernah dilihat kuil!
5
Perjalanan saya ke Jepang dimulai di Kyoto, dan meskipun saat itu baru awal musim semi, bunga sakura bermekaran penuh di Situs Warisan Dunia Ninna-ji – sebuah kuil yang didirikan pada tahun 888 M.
Di sana kita melihat para biksu Buddha berjubah oranye, dan mengunjungi Taman Utara, dengan pasir putih dan kolam yang ditutupi bunga lili air. Biaya masuknya £3 (Ninnaji.jp)
Makan siang di Ganko: Takasegawa Nijoen, sebuah rumah yang dibangun pada tahun 1611 oleh seorang saudagar kaya.
Hidangan epik kami berupa sushi dan sashimi menjadi lebih berkesan dengan penampilan seorang geiko – seorang wanita yang mendedikasikan hidupnya untuk seni menghibur pelanggan dengan seni tradisional Jepang – dan murid magangnya yang berusia 17 tahun.
Mereka menampilkan tarian dan menghabiskan waktu menjawab pertanyaan-pertanyaan saya yang tak ada habisnya.
Tidak, mereka mungkin tidak menikah dan ya, mereka akan menikah seumur hidup.
Meskipun biayanya £320 untuk lima orang, dan tambahan £70 per orang untuk menu yang terlalu banyak untuk dihitung, pengalaman ini tidak akan pernah saya lupakan (Gankofood.co.jp/en/shop/detail/ya-nijyoen).
Mundur ke masa lalu
5
Selanjutnya kita pergi ke Kastil Nijo-jo.
Rumah shogun Tokugawa pertama, atau penguasa militer, juga merupakan tempat pemutaran perdana The Last Samurai karya Tom Cruise.
Cat emas di dinding dan mural harimau dan bambu membawa Anda kembali ke 400 tahun yang lalu. Biaya masuknya £7,60 (Nijo-jocastle.city.kyoto.lg.jp).
Kami mengistirahatkan kaki kami yang lelah di Kyoto Brighton.
Terletak di kawasan perumahan yang tenang, hotel ini berjarak lima menit berjalan kaki dari Istana Kekaisaran kota dan bunga sakura yang spektakuler.
Kamar double berharga mulai £100 per malam (Kyoto.brightonhotels.co.jp).
Keesokan paginya kami pergi ke Bal, sebuah department store yang sangat indah sehingga bisa dianggap sebagai museum (Bal-bldg.com/kyoto/).
Uniqlo berjarak dua gedung dan sepertinya jauh lebih murah dibandingkan di Inggris, atau begitulah yang saya katakan pada diri sendiri untuk membenarkan jumlah pakaian yang saya beli!
Perang dan damai
5
Perhentian selanjutnya adalah Hiroshima.
Ketika saya memberi tahu orang-orang di kampung halaman saya bahwa saya pernah ke sana, mereka tampak bingung: hanya sedikit orang yang tahu tentang hal itu selain bom atom mengerikan yang dialami pada Perang Dunia II, yang menewaskan sekitar 140.000 orang – hampir separuh penduduk kota.
Bahkan saya mencari di Google: “Apakah Hiroshima masih mengandung radioaktif?” sebelum memesan. PSA: tidak.
Namun, dampak bom terlihat jelas.
Di kawasan ledakan, satu-satunya bangunan yang masih berdiri adalah Monumen Perdamaian Hiroshima (Genbaku Dome).
Melihat sisa-sisa kerangka yang dulunya merupakan ruang pameran membuat saya takjub.
Selanjutnya saya berjalan melewati taman yang berdekatan dengan Peace Memorial Museum.
Di dalamnya terdapat peninggalan dari hari terjadinya ledakan, termasuk jam yang berhenti pada pukul 08.15 – momen ledakan – dan sepeda roda tiga yang tertekuk milik seorang anak yang mengendarainya.
Biaya masuknya £1,20 (Hpmmuseum.jp).
Kami berangkat dalam diam dan berjalan ke Menara Orizuru terdekat untuk menikmati pemandangan panorama Gunung Misen.
Tiket masuknya adalah £12,80 per orang dewasa (Orizurutower.jp).
Setelah itu kami membuat origami burung bangau yang melambangkan perdamaian dan menjatuhkannya sejauh 50 meter ke tumpukan besar yang dibuat oleh pengunjung lain.
Jalan turunnya tidak biasa – perosotan di dalam perosotan – namun hal ini membantu membuat kita tersenyum kembali.
Kami tidur di Sheraton pada malam hari, dan keesokan harinya sarapan – perpaduan pilihan Jepang dan Barat – sangat enak, saya menghabiskan waktu terlalu lama untuk kembali lagi!
Kamar double berharga mulai £134 per malam (Marriott.co.uk/hotels/travel/hijsi-sheraton-grand-hiroshima-hotel).
Kami kemudian naik feri ke Miyajima, yang biayanya hanya £1 untuk perjalanan 10 menit.
Pulau ini adalah rumah bagi Kuil Itsukushima, sebuah situs Warisan Dunia yang hampir pasti Anda kenali – sebuah gerbang merah yang tampak mengapung di laut.
Saat kami menyusuri jalan utama yang penuh dengan toko suvenir, restoran, dan kafe, saya membeli beberapa patung My Neighbor Totoro untuk anak-anak saya dan beberapa manju Momiji – pasta kacang manis yang dibungkus dengan kue bolu yang nikmat.
Kami mengagumi rusa liar yang berkeliaran bebas di jalan-jalan sempit dan pantai terdekat.
Di Okeiko Japan kami membayar sekitar £90 untuk pengalaman 90 menit yang mencakup kaligrafi Jepang dan upacara minum teh.
Saya suka setiap menitnya, terutama saat mengenakan kimono sutra yang indah (Okeiko-jepang.com).
Setelah tidur di Kinsuikan – wisma Jepang bergaya kuno dengan sumber air panas sendiri, lantai berkarpet, dan pintu geser ke kamar terpisah, dengan harga mulai £210 per malam (Kinsuikan.jp) – kami membeli tiket naik kereta gantung sepanjang 535 meter menuju Gunung Misen.
Biaya perjalanan pulang pergi £11,70 (Miyajima-ropeway.info).
Keesokan harinya kita naik kereta peluru cepat yang terkenal dari Hiroshima ke Fukuyama, yang memakan waktu 24 menit dan biaya £27, kemudian naik bus selama 30 menit ke desa nelayan kecil Tomonoura.
Kami menginap di Hotel Ofutei di mana kamar saya memiliki pemandangan paling indah yang pernah saya tinggali – tepat di seberang perairan tenang Laut Pedalaman Seto – dan dilengkapi dengan piyama linen, ditambah tiga kimono untuk dipilih.
Kamar double berharga £220 per malam (Ofutei.com).
Perjalanan bus lainnya selama 30 menit dari Fukuyama adalah Museum dan Taman Shinshoji Zen, yang juga dikenal sebagai tempat penempaan tersebut.
Kuil Buddha ini menawarkan pengunjung kesempatan untuk merasakan zen melalui berbagai media, termasuk upacara minum teh, kelas meditasi, dan mandi.
Sesi meditasi saya berharga £60, dan begitu saya berhenti menganggap semuanya menakutkan, saya dapat bermeditasi lebih lama dari yang saya harapkan (Szmg.jp).
Setelah itu, saya membeli beberapa dupa di toko suvenir dan bertanya-tanya bagaimana saya bisa membawa lebih banyak zen ke dalam hidup saya di rumah.
5
