Seorang anak laki-laki di antara 20.000 anak yang ditangkap oleh penjajah Vladimir Putin telah diselamatkan oleh ibunya hanya beberapa hari sebelum dia dikirim ke Rusia untuk diadopsi secara paksa.
Kirill Sakalo yang berusia dua belas tahun dibawa bersama 80 orang lainnya setelah mereka diberi tahu bahwa mereka akan melakukan perjalanan sekolah ke pantai.
Ibu yang putus asa, Natalia, menghabiskan waktu lima bulan mencoba dengan sia-sia untuk melacaknya sampai sebuah badan amal menemukan asrama Krimea tempat dia ditahan.
Save Ukraine mengatur paspor untuk Natalia, 42, dan Kirill, serta merencanakan dan mendanai perjalanan pulang pergi sejauh 6.000 mil yang mencakup empat negara dan dua zona waktu.
Dalam waktu normal, dibutuhkan waktu lima jam untuk berkendara dari Kherson – diduduki pada hari pertama perang – ke Yevpateriya. Sebaliknya, butuh enam hari.
Natalia pergi dari Kherson – sekarang dibebaskan – ke ibu kota Kiev di mana dia naik kereta api ke Polandia.
Berikutnya datang Minsk, di Belarusia, dan penerbangan ke Moskow.
Natalia dan orang tua lainnya yang khawatir kemudian melakukan perjalanan darat sejauh 1.200 mil ke Krasnodar, dan melintasi Jembatan Kerch yang telah dibom ke Krimea yang dicaplok Rusia.
Dia bertemu kembali dengan Kirill pada 3 April – dan tepat pada waktunya.
Tiga hari lagi akan menjadi enam bulan sejak Kirill meninggalkan rumah dan dia diberitahu bahwa di bawah hukum Rusia itu akan membuatnya memenuhi syarat untuk adopsi wajib.
Sambil menahan air mata, Natalia mengatakan kepada The Sun: “Awalnya saya tidak mengenalinya. Dia tumbuh sangat besar, dia sangat tinggi dan rambutnya panjang seperti bintang rock.
“Peluk dia lagi adalah perasaan terbaik di dunia.”
Kelompok tersebut kembali dengan 31 anak – sehingga total sejauh ini diselamatkan dari tanah Rusia oleh Save Ukraine menjadi 96.
Tragisnya, dua anak harus tetap tinggal karena nenek mereka meninggal secara wajar pada perjalanan terakhir pada tanggal 2 April.
Save Ukraine mengatakan otoritas kamp menolak menyerahkan cucu-cucu itu.
Mimpi buruk keluarga Sakalo dimulai pada bulan Oktober setelah Kirill melakukan perjalanan sekolah selama dua minggu untuk siswa berusia enam hingga 16 tahun.
Guru mengirim kabar bahwa mereka akan tinggal beberapa hari lagi – lalu beberapa hari lagi. Satu per satu keempat guru itu pergi.
Pada hari Kirill diizinkan menggunakan ponselnya, dia meminta Natalia dan neneknya Tatiana (73) untuk membawanya pulang. Dia belum pernah menghabiskan malam sebelumnya.
Kirill kemudian dipindahkan ke rumah kos di Luchysty. Kelas diajarkan dalam bahasa Rusia dan dia disuruh menyanyikan lagu kebangsaan Rusia di depan kru TV yang berkunjung.
Dia berkata: “Mereka biasa menghukum kami – membuat kami berjalan berputar-putar selama berjam-jam.”
Pria yang bertanggung jawab mengenakan pelindung tubuh dan helm, meski jaraknya 100 mil dari garis depan.
Kirill ingat bagaimana pria itu mengumumkan suatu hari: “Orang tuamu tidak menginginkanmu. Kami mengirim Anda ke Rusia ke yang baru.
Sementara itu, Natalia dan Tatiana dengan panik mencari bantuan.
Pasukan yang telah merebut Kherson terpaksa melarikan diri dan senjata Rusia menggempur sekeliling mereka.
Semua kecuali dua keluarga di blok apartemen mereka telah pergi, tetapi Natalia dan Tatiana tidak berani pindah.
Di kamp, Kirill membuat rencana pelarian berbahaya yang melibatkan memanjat tembok, menghindari pos pemeriksaan, dan meledakkan ranjau dengan melempar batu bata.
Dia menelepon Tatiana, yang membujuknya untuk bertahan.
Sekarang mereka berbagi tempat tidur satu kamar di tempat penampungan sementara di Kiev. Natalia berkata: “Kami tidak punya banyak, tapi kami memiliki satu sama lain, kami bersama.”
3
3
