Samudera Pasifik diguncang gempa berkekuatan 7,7 SR pagi ini, sehingga menimbulkan kekhawatiran bahwa gempa tersebut dapat memicu bencana tsunami.
Vanuatu, Fiji, Selandia Baru, Kaledonia Baru, dan Kiribati bersiaga tinggi setelah gempa mengguncang laut dekat Kepulauan Loyalty.
Gempa bumi terjadi pada kedalaman sekitar 24 mil di daerah yang merupakan bagian dari “Cincin Api” – garis lempeng tektonik yang sangat aktif secara geologis yang mengelilingi Samudera Pasifik.
Dikenal dengan gempa bumi dahsyat dan gunung berapi aktif ketika lempeng-lempeng yang membentuk permukaan bumi saling bertabrakan.
Gempa hari Jumat disusul sembilan menit kemudian dengan gempa susulan berkekuatan 5,9 skala Richter.
Survei Geologi Amerika Serikat (USGS) memperingatkan bahwa gelombang bisa mencapai ketinggian hingga satu meter di beberapa pantai Vanuatu.
Mereka sebelumnya memperkirakan kemungkinan akan mencapai garis pantai setinggi tiga meter, sebelum menurunkan peringkat penilaian awal.
Gelombang yang lebih kecil diperkirakan terjadi di Fiji, Kiribati, Papua Nugini, Guam, dan Kepulauan Kermadec yang terpencil di Selandia Baru.
Peringatan tsunami telah dikeluarkan oleh Sistem Peringatan Tsunami AS yang menjelaskan bahwa wilayah pesisir yang terkena dampak akan mengalami kondisi “berbahaya”.
Setidaknya satu pantai di Kaledonia Baru dievakuasi setelah gelombang tsunami setinggi delapan sentimeter tercatat, kata seorang pejabat pemerintah.
Kantor Nasional Penanggulangan Bencana Vanuatu mendesak penduduk setempat untuk mencari keselamatan di tempat yang lebih tinggi dan mengungsi dari daerah pesisir.
Mereka mengatakan gempa sebesar ini “berpotensi menyebabkan tsunami destruktif yang dapat menghantam garis pantai dekat pusat gempa dalam hitungan menit dan garis pantai lebih jauh lagi dalam hitungan jam”.
Badan Manajemen Darurat Nasional Selandia Baru memperkirakan wilayah pesisir akan mengalami arus yang kuat dan tidak biasa, dengan gelombang yang tidak dapat diprediksi di garis pantai.
Dikatakan: “Arus dan gelombang yang kuat dapat melukai dan menenggelamkan orang. Ada bahaya bagi perenang, peselancar, orang yang sedang memancing, dan siapa pun yang berada di dalam atau di dekat perairan dekat pantai.
“Orang-orang yang berada di dalam atau dekat laut di wilayah berikut ini harus keluar dari perairan, dari pantai dan wilayah pesisir, serta menjauh dari pelabuhan, marina, sungai, dan muara.”
Lonjakan berbahaya saat ini “akan berlanjut selama beberapa jam dan ancaman tersebut harus dianggap nyata sampai peringatan ini dibatalkan,” tambah NEMA.
Biro Metrologi Australia juga mengeluarkan peringatan tsunami laut untuk Pulau Lord Howe di tengah kekhawatiran akan terjadinya “sobekan, gelombang, dan arus laut yang kuat” yang berbahaya.
Mereka berkata: “Kondisi ini diperkirakan akan dimulai setelah pukul 16:15 (waktu setempat) pada hari Jumat dan berlanjut selama beberapa jam.
“Penting untuk berhati-hati dan waspada terhadap potensi bahaya ini jika Anda berniat melakukan aktivitas apa pun di lingkungan laut selama waktu tersebut.”
Badan manajemen darurat Hawaii mengatakan tidak ada ancaman tsunami yang diperkirakan terjadi akibat gempa tersebut.
