Para pengedar narkoba dan kelompok yobs telah memaksa penghuni blok menara 14 lantai untuk menjadi “tahanan di rumah mereka sendiri”.
Sekelompok pemuda yang tidak tinggal di blok menara kini telah mengambil alih, membiarkan pintu depan terbuka bagi rekan-rekan mereka untuk masuk, klaim penduduk setempat.
4
Warga berbicara tentang kurangnya keamanan, penyumbatan saluran air dan kondisi buruk di Norton Tower di jantung kota Birmingham.
Blok dewan berada di bawah bayang-bayang Utilita Arena di dekatnya, tempat bintang-bintang seperti Elton John tampil di hadapan ribuan orang.
Fredrick Balding, seorang warga yang sudah lama tinggal di sana, kini terlibat perselisihan dengan dewan kota untuk melakukan perbaikan penting guna “menjadikannya tempat yang lebih aman bagi kita semua” dan meminta mereka untuk memasang kembali kamera keamanan yang menurutnya telah mereka rampok.
Pria lajang berusia 55 tahun yang menganggur ini telah tinggal di Norton Tower di jantung kota Birmingham selama 27 tahun.
Rumah adalah sebuah flat di lantai dasar yang selalu ia sukai, namun ia bersikeras: “Masalah mulai menjadi lebih buruk selama pandemi Covid dan terus meningkat sejak saat itu.”
Fredrick berkata: “Banyak warga yang terlalu suci untuk keluar dari properti mereka. Mereka seolah-olah menjadi tawanan di rumahnya sendiri.
“Jendela saya pecah dan dewan membutuhkan waktu enam minggu untuk menggantinya.
“Mungkin yang melakukannya adalah para yob, yang saya yakin mereka merencanakan sesuatu yang tidak baik dan bahkan membeli dan menjual narkoba, tapi kita tidak akan pernah tahu karena tidak ada kamera keamanan.
“Saya punya sendiri tetapi rusak dan ketika saya menggantinya saya harus melepasnya.
“Saya diancam oleh penyewa lain mengenai kebun masyarakat karena mereka yang bekerja dan mengelola kebun sayur mengira mereka adalah pemiliknya dan tidak ingin orang lain memanfaatkannya.
“Ini konyol dan setiap kali saya mengadu ke dewan, mereka tidak mau tahu.
Fredrick mengklaim blok tersebut – yang dibangun pada tahun 1969 dan memiliki lokasi yang patut ditiru dengan kode pos B1 yang didambakan – dilanda masalah yang “tidak dapat diatasi oleh otoritas lokal”.
Dia juga mendengar desas-desus bahwa menara tersebut – salah satu dari empat blok di dekatnya – dijadwalkan untuk dibongkar, namun mengatakan bahwa para penyewa tidak ingin melihatnya dirobohkan, mereka hanya memperbaikinya.
Fredrick, yang menderita cacat punggung dan hidup dari tunjangan, mengatakan penduduk setempat “berkeinginan untuk menjaga apartemen mereka di lokasi yang strategis”.
Penyewa yang jujur, yang bertindak sebagai juru bicara tidak resmi bagi sesama penghuni, menceritakan bagaimana mereka memiliki katalog masalah seputar keamanan, keselamatan, parkir, dan kepolisian.
Ia menceritakan bagaimana petugas masyarakat terkadang berpatroli di blok dan kebun, namun “tidak cukup sering,” dan menambahkan: “Beberapa dari kami merasa tidak aman tinggal di sini.”
Salah satu keluhannya adalah kurangnya tempat parkir dan meskipun ia bukan seorang pengemudi, ia mengatakan orang-orang yang mengendarai mobil tidak dapat mengunjunginya karena “sama sekali tidak ada tempat untuk parkir”.
Dia melanjutkan: “Ada banyak masalah”, sebelum akhirnya terguncang: “Saluran air tersumbat, paving slab goyah dan tidak aman.
“Dewan dapat melakukannya dengan cara yang mudah dan sopan serta memperbaiki keadaan atau mereka harus menerima saya untuk berbicara langsung kepada mereka.”
Fredrick, yang juga menderita kecemasan dan depresi, menambahkan: “Tidak dapat diterima jika dewan membiarkan masalah menjadi lebih buruk. Mereka tidak melangkah maju. Itu menurun.
“Kami menjadi sasaran para pemuda.
“Geng-geng dari mereka yang bahkan tidak tinggal di sini membuka pintu depan yang dikontrol bel dengan batu besar karena orang-orang datang dan pergi dan berkeliaran di sekitar blok dan melakukan segala macam kenakalan.”
Dia menambahkan: “Kami mendapati orang luar berpikir ada tempat parkir mobil gratis, namun warga tidak bisa parkir dan kami membayar pajak dewan. Itu konyol.
“Orang-orang datang larut malam dan pada akhir pekan dan kami tahu mereka mengedarkan narkoba. Kami harus tinggal di sini. Hal ini membuat orang merasa tidak nyaman berada di blok tersebut dan mengetahui bahwa mereka berkeliaran.
“Kami ingin melihat penghalang parkir untuk mengontrol siapa yang masuk dan keluar.”
Seorang Anggota Dewan Kota Birmingham mengatakan: “Skema parkir dan penghalang di Norton Tower dioperasikan oleh perusahaan swasta dan kami telah menghubungi mereka mengenai masalah yang diangkat.
“Dalam hal klaim perbaikan yang belum dibayar, kami tidak memiliki perbaikan responsif yang masih berjalan, selain dari tiga perbaikan dari bulan Mei yang saat ini dikeluarkan untuk blok yang sedang diselesaikan.
Namun, jika ada perbaikan lain yang belum dilakukan, kami mendorong penyewa untuk melaporkannya kepada kami. Jika ada orang yang propertinya dibobol atau menyaksikan penggunaan narkoba atau perilaku anti-sosial, mereka harus segera melaporkannya ke polisi.
4
4
