PENDUDUK sebuah kota tepi pantai yang indah dibuat terguncang setelah objek wisata utama mereka pada musim panas hancur akibat limbah beracun.
Penduduk lokal di Norfolk mengatakan kehidupan dan mata pencaharian mereka telah dirusak oleh hilangnya penghargaan bergengsi ‘Bendera Biru’ setelah dilakukannya survei kualitas air.
Penduduk yang marah menyalahkan raksasa Anglian Water karena membuang jutaan liter limbah yang tidak diolah ke laut, hanya seperempat mil dari pasir emas mereka.
Tiga dari pantai di kawasan ini telah kehilangan status kualitas airnya dan hal ini akan berdampak buruk bagi pariwisata, pertokoan, dan restoran.
Dan kemarahan mereka memuncak ketika mereka menyadari bahwa mereka tidak bisa mendapatkan kembali penghargaan “Bendera Biru” selama tiga tahun berikutnya.
Runton Timur dekat Cromer, Norfolk, adalah salah satu desa yang terkena dampak dan memiliki taman liburan 130 karavan yang menghadap ke laut.
Namun limbah beracun membuat masyarakat, yang sangat bergantung pada wisatawan dan pengunjung untuk mata pencahariannya, khawatir akan hal terburuk yang terjadi di musim panas.
Clare Stagg, warga setempat yang membantu di stasiun RNLI di Cromer, mengatakan: “Kami berjarak kurang dari satu mil dari tempat Anglian Water dipompa ke laut – dan terkadang air tersebut tidak diolah.
“Saya menikmati berenang dari pantai di sini dan terkadang ada lapisan film di airnya.
“Tetapi penurunan status pantai ini merupakan pukulan besar – hal ini akan sangat merugikan perekonomian lokal.
“Bar dan toko di desa ini bergantung pada pengunjung terutama pada musim panas dan jika orang-orang menghindari kami, hal ini akan menjadi pukulan besar bagi mereka. Memiliki sistem pemeringkatan kebersihan dan keamanan adalah hal yang baik, namun harus adil.”
Sementara petugas dewan paroki Barbara Emery berkata: “Air di sini bersih dan cukup aman untuk mandi – dan ironisnya desa di sebelahnya yang berjarak kurang dari satu mil jauhnya masih mempertahankan bendera birunya.
“Mungkin saja pada hari pengujian ada aliran keluar dari instalasi pengolahan air. Namun hilangnya Bendera Biru kita bisa menghalangi banyak orang untuk datang ke sini.
“Kami mengandalkan pariwisata dan ribuan pengunjung menikmati pantai kami setiap tahun – ini hanya akan berdampak negatif dan itu adalah hal terakhir yang kami inginkan.”
Lebih jauh lagi di sekitar pantai Norfolk di Sea Palling, penduduk juga khawatir dengan penurunan peringkat mereka.
Kami mengandalkan pariwisata dan ribuan pengunjung menikmati pantai kami setiap tahun – ini akan berdampak negatif dan itu adalah hal terakhir yang kami inginkan.”
Barbara Emery
Panitera Paroki Patsy Adams mengatakan: “Kami sangat prihatin. Masalah di sini tampaknya disebabkan oleh limbah pengolahan air dan sesuatu perlu dilakukan untuk mengatasinya.
“Kami memiliki banyak rumah liburan dan karavan di sini – populasinya meningkat dua kali lipat di musim panas – serta sejumlah besar pengunjung harian.”
Pariwisata mendatangkan lebih dari £500 juta per tahun ke Norfolk Utara dan menyediakan lebih dari 10.000 lapangan kerja.
Di dekat Mundesley, pegawai dewan Bev Reynolds berkata: “Kami sangat bangga dengan pantai kami dan marah karena kami telah kehilangan status Bendera Biru kami.
“Tetapi kami hanya berjarak satu kilometer dari instalasi pengolahan air dan terdapat kerusakan yang mungkin menjadi penyebab penurunan peringkat tersebut.
“Tetapi kami merasa sangat kesal dengan hal ini – orang-orang akan melihat hal-hal seperti pantai dan kualitas air dan jika mereka melihat kami telah kehilangan status Bendera Biru, mereka akan pergi ke tempat lain.
“Apa yang membuat hal ini sangat meresahkan adalah bahwa di masa lalu kami telah memenangkan penghargaan ‘Pantai Terbaik di Norfolk’.”
Seorang warga Norfolk menambahkan: “Saya menyalahkan perusahaan air minum karena keuntungan, dividen, gaji besar, dan bonus yang penting bagi mereka.”
Statistik terbaru mengungkapkan bahwa tahun lalu perusahaan air memompa limbah ke saluran air selama 1,75 juta jam di seluruh negeri – rata-rata 825 jam setiap hari dan banyak dari tumpahan tersebut berakhir di laut.
‘bencana’
Will Watson, yang menjalankan toko ikan dan keripik yang sibuk di East Runton selama 17 tahun, menggambarkan hilangnya Blue Flag sebagai “bencana besar”.
Dia berkata: “Kami telah dirampok. Ada keluhan mengenai saluran pembuangan air di dekatnya selama bertahun-tahun, namun tidak ada yang terselesaikan.”
Dan di pub Fishing Boat di desa tersebut, pelayan bar Jane Day-Walker, yang telah bekerja di sana selama 13 tahun, mengatakan: “Kami semua sangat khawatir bahwa hal ini akan membuat orang enggan datang ke sini.
“Kami biasanya penuh sesak pada musim panas namun banyak orang mungkin menjauh karena Bendera Biru dicopot.
“Ini adalah kota kecil yang indah namun kami bergantung pada wisatawan yang datang ke sini – pantai ini merupakan daya tarik yang besar dan kami memiliki peselancar yang datang dari berbagai tempat. Menurunkan peringkat kami tidak akan membantu siapa pun.”
Pemimpin Dewan Norfolk Utara telah berjanji untuk membantu memenangkan kembali status Bendera Biru untuk ketiga pantai tersebut setelah kualitas airnya diturunkan.
Cllr Tim Adams berkata: “Kami bekerja sama dengan Anglian Water dan Badan Lingkungan Hidup untuk memenangkan kembali penghargaan bergengsi untuk tiga resor yang telah turun dari status ‘Outstanding’ menjadi ‘Seaside Award’ – dan mereka tidak akan mendapatkan kesempatan untuk memenangkannya kembali. Bendera Biru mereka hingga tahun 2025.
“Kami berharap dapat memenangkan kembali Bendera Biru – namun kami tetap memberikan elemen lain dari status Bendera Biru meskipun kualitas air telah menurun.
“Semua lokasi memiliki toilet umum, penutup sekoci RNLI dan sistem pembersihan yang lebih baik – dan masih memiliki pantai yang sangat bagus.”
Anglian Water telah dihubungi untuk memberikan komentar.
