Pemimpin kelompok tentara bayaran Wagner Rusia telah mengklaim kendali penuh atas kota Bakhmut di Ukraina timur.
Yevgeny Prigozhin mengklaim dalam sebuah video hari ini bahwa “Bakhmut telah diambil alih seluruhnya”, sementara Kiev dengan tegas membantah klaimnya namun mengakui situasinya “kritis”.
6
6
Panglima perang brutal itu membuat klaim aneh hari ini dalam sebuah video yang diposting ke Telegram dengan tentara bayaran di belakangnya memegang bendera Rusia yang dikelilingi reruntuhan Bakhmut.
“Hari ini jam 12 siang Bakhmut sudah ditangkap seluruhnya,” kata Prigozhin. “Kami menguasai seluruh kota sepenuhnya, dari rumah ke rumah.”
Pernyataan Prigozhin juga diamini oleh Kementerian Pertahanan Kremlin, yang mengklaim wilayah tersebut telah “dibebaskan”.
Vladimir Putin juga memuji pasukannya karena diduga merebut kota tersebut.
Putin mengatakan mereka yang bertempur di Bakhmut adalah orang yang menonjol dan akan menerima penghargaan, lapor media pemerintah Rusia.
Namun, militer Ukraina membantah bahwa milisi Wagner telah menguasai penuh kota tersebut dan mengatakan pasukannya terus berperang di sana.
“Ini tidak benar. Unit kami bertempur di Bakhmut,” kata juru bicara militer Serhiy Cherevatyi.
Ganna Malyar, wakil menteri pertahanan Ukraina, menulis di Telegram: “Pertempuran sengit di Bakhmut. Situasinya kritis.”
Dia bersikeras bahwa pasukan Ukraina “mempertahankan pertahanan”.
“Sampai saat ini, pembela kami menguasai fasilitas industri dan infrastruktur tertentu di wilayah tersebut,” tambah Malyar.
Kota yang babak belur dan terkepung ini merupakan lokasi pertempuran terpanjang dan paling berdarah dalam invasi Moskow ke Ukraina selama hampir 15 bulan.
Prigozhin menambahkan bahwa pasukannya akan mundur dari Bakhmut mulai 25 Mei untuk beristirahat dan berlatih kembali, menyerahkan kendali kepada tentara reguler Rusia.
Ledakan dari kejauhan terdengar di latar belakang saat Prigozhin berbicara selama video tersebut.
Dalam video tersebut, pemimpin Wagner mengejek Zelensky dan Biden, yang menghadiri pertemuan puncak G7 bersama di Jepang di mana perang di Ukraina menjadi fokus utama para pemimpin dunia.
Berbicara kepada Zelensky, Prigozhin berkata: “Hari ini jika Anda melihat Biden, cium dia di atas kepalanya, sapa dia dari saya.”
Selama sembilan bulan, Ukraina menguasai kota itu dan sejauh ini berhasil pengepungan dengan menangkis serangan Rusia.
Putin menggunakan tentara bayarannya, termasuk para rekrutan terpidana, untuk berusaha keras memecahkan kebuntuan perang gesekan yang hebat dengan hingga 100.000 korban Rusia.
Namun awal bulan ini, anteknya, Prigozhin, mengancam akan menarik pasukannya setelah melontarkan kemarahannya terhadap penguasa lalim tersebut, dan mencapnya sebagai “keledai” karena gagal memberikan amunisi yang cukup.
Video pemimpin Wagner hari ini muncul ketika Ukraina baru-baru ini menggambarkan tentara Rusia yang melarikan diri sebagai “tikus yang memanjat perangkap tikus” di Bakhmut setelah pasukan Ukraina melancarkan serangan balik pekan lalu.
Komandan pasukan darat Kyiv, Jenderal Oleksandr Syrskyi, mengatakan dalam sebuah video yang diposting di media sosial: “Pasukan Wagner masuk ke Bakhmut seperti tikus yang dimasukkan ke dalam perangkap tikus.”
Dia mengatakan kepada pasukan Ukraina: “Musuh memiliki lebih banyak sumber daya, tapi kami menghancurkan rencananya.”
Kyiv mengatakan taktik mereka dalam pertempuran “penggiling daging” adalah untuk menarik pasukan Putin dan melemahkan pertahanan garis depan mereka di tempat lain.
Prigozhin sendiri mengakui di masa lalu bahwa kota kecil tersebut tidak memiliki arti strategis, namun kota ini memiliki arti penting simbolis bagi kedua belah pihak karena intensitas pertempuran dan besarnya kerugian yang ditimbulkan.
Wakil Menteri Pertahanan Ukraina, Hanna Maliar, mengatakan Kyiv telah mencapai kemajuan sekitar satu kilometer di pinggiran utara dan selatan kota.
Jerome Starkey dari The Sun melaporkan tentang bunker rahasia bawah tanah di medan perang minggu ini.
Dia menyebutnya sebagai “Pemandangan kawah, kawat berduri, dan parit medan perang ala Perang Dunia Pertama”.
Dia menggambarkan bagaimana Brigade Penyerang ke-3 Ukraina menghabiskan beberapa hari terakhir menggunakan tank dan infanteri untuk maju sejauh 1.000 meter melintasi lahan pertanian di selatan kota ketika kepanikan menyebar melalui garis pertahanan Rusia.
Jenderal Syrskyi mengatakan serangan itu “menghentikan seluruh tentara Rusia”.
6
6
6
