Saya berumur 18 tahun ketika saya pergi ke Tokyo untuk pertama kalinya – dan saya segera menyadari bahwa itu adalah salah satu tempat favorit saya di dunia.
Saya telah kembali sejak saat itu, namun tidak peduli berapa kali saya berkunjung, saya selalu ingin kembali dan melihat lebih banyak lagi daripada yang pernah saya alami.
7
7
Namun, mendanai perjalanan ke salah satu negara termahal di dunia – dan menjalani penerbangan yang sangat panjang – bukanlah sesuatu yang sering Anda lakukan.
Beruntung bagi saya, ada tempat di Inggris di mana saya bisa menggaruk rasa gatal untuk merasakan kehidupan Jepang.
Salah satunya bisa ditemukan di London, tepat di sebelah Leicester Square.
Meskipun berada di kawasan yang sangat ramai dikunjungi turis, tempat ini bukanlah tempat yang terlalu terkenal, meskipun pada kenyataannya memang seharusnya demikian.
Panton Yokocho menggambarkan dirinya sebagai “museum ramen hidup” dan dihiasi dengan lentera merah, poster musik retro, dan mainan Jepang.
Restoran ini berhasil menangkap suasana gang Tokyo di masa lalu dengan sangat baik dan membawanya ke pusat kota London.
Ini hampir seperti melakukan penerbangan jarak jauh hanya dengan berjalan melewati pintunya, yang dapat dilihat dengan mencari sumpit animatronik yang sedang mengangkat mie dari mangkuk raksasa di jalan luar.
Terlebih lagi, Panton Yokocho sangat populer di kalangan pengunjung Jepang dan ekspatriat yang rindu kampung halaman, menjadikannya pengalaman yang lebih autentik.
Ini juga membantu menunjukkan betapa enaknya makanan mereka.
Untuk menu yang cukup murah, pilihannya hampir sama lezatnya dengan beberapa ramen enak yang pernah saya coba di kota-kota besar dan kecil di Jepang.
Ramen miso yang pedas memiliki perpaduan sempurna antara bumbu dan rasa umami di kuahnya, sedangkan ramen Napoli menawarkan perpaduan masakan Italia dan Jepang, bagi Anda yang ingin mencoba sesuatu yang sedikit berbeda.
Masing-masing ramen diberi tanggal, yang memberi tahu Anda tahun dan kota pembuatannya, sebuah contoh elemen “museum” yang didorong oleh restoran tersebut.
7
7
7
Meski menarik, yang menarik dari Panton adalah pengalaman bersantapnya yang mendalam.
Makanan dan dekorasi keduanya berpadu dengan sangat baik, tanpa perlu menelepon atau duduk di sana sebagai renungan.
Tanpa yang pertama, restoran ini berisiko menjadi gimmick yang norak, tanpa yang terakhir, restoran ini hanyalah sebuah restoran mie yang enak, yang banyak terdapat di London.
Namun memiliki kedua elemen tersebut benar-benar membedakan restoran ini dari yang lain dan membuat orang-orang seperti saya kembali untuk menghabiskan waktu seolah-olah saya kembali ke salah satu negara favorit saya.
Menu minumannya bahkan dipikirkan dengan matang, yang tidak selalu terjadi di restoran bertema seperti ini.
Soda krim melon adalah minuman populer di Jepang, terutama di kalangan anak-anak, dan minuman di Panton Yokocho manis dan cerah seingat saya.
Ramuan berwarna hijau cerah ini dilengkapi dengan sesendok es krim yang memuaskan, seperti yang Anda temukan di Tokyo, dan sangat nikmat untuk disantap bersama mie Anda.
Koktailnya juga luar biasa, dengan cita rasa Jepang dan Asia Timur yang digunakan untuk membuat koleksi minuman yang berbeda dari yang ada di tempat lain di kota ini.
Baik leci kotor maupun asam shochu rasanya enak, dan hanya dengan £7 per pop di happy hour (Senin-Kamis 16.00-18.00), ada baiknya untuk mencicipi beberapa.
Pada awalnya saya merasa skeptis tentang seberapa bagus Panton Yokocho, karena banyak restoran di sekitar Leicester Square yang bersalah karena terlalu menjanjikan dan memungut biaya yang berlebihan.
Namun, hal ini menjadi pengingat yang sangat baik tentang mengapa saya sangat mencintai Jepang, dan mengapa saya harus kembali ke sana sesegera mungkin.
Untuk saat ini, Panton akan berfungsi sebagai pengganti yang cukup baik.
Sementara itu, kami mencoba pengalaman Squid Game di London – dan menghidupkannya.
Dan atraksi Paddington Bear baru yang imersif ini akan hadir di London akhir tahun ini.
7
