JOHN STILL bukan orang yang emosional tetapi mengakui bahwa dia mungkin akan menangis di Wembley jika Luton memenangkan promosi ke Liga Premier.
Untuk bos liga bawah yang legendaris, Hatters dalam perjalanan dari non-liga ke dalam waktu 90 menit dari papan atas di SEMBILAN bertahun-tahun.
Ketika Still mengambil alih Kenilworth Road pada 2013, klub tersebut bukanlah tempat yang menyenangkan. Mereka akan memulai musim kelima mereka di Liga Nasional.
Tapi orang London timur – yang mengelola Leytonstone, Dartford, Maidstone, Redbridge Forest, Dagenham, Peterborough dan Barnet – membimbing mereka ke gelar dan promosi kembali ke EFL.
Masih berkata: “Klub sedang bertekuk lutut. Mereka merasa dirugikan oleh otoritas sepakbola setelah dikurangi semua poin yang membuat mereka tersingkir dari Championship.
“Liga Nasional adalah divisi yang sulit untuk dimasuki dan semua orang kehilangan semangat.
“Sudah jelas setelah beberapa pertandingan bahwa para penggemar tidak bersama kami. Tidak ada persatuan di klub. Itu hal pertama yang harus saya perbaiki.
“Orang-orang mengatakan kepada saya ketika saya mengambil alih bahwa jika Luton tidak unggul 1-0 setelah 15 menit, penonton akan berbalik.
‘Dan kami memiliki beberapa episode di mana saya harus membicarakannya. Saya bertanya kepada pendukung: ‘Apa yang akan terjadi jika penonton tidak melawan kami?’
“Oposisi selalu menunggu suporter untuk melawan kami. Itu tidak membantu tim. Kami hanya memenangkan dua dari delapan pertandingan pertama kami.
Paling banyak dibaca di Championship
PENAWARAN TARUHAN DAN BERLANGGANAN GRATIS – PENAWARAN PELANGGAN BARU TERBAIK
“Kami secara bertahap mengubahnya dan para penggemar tetap bersama kami.
“Setelah pertandingan, saya menempatkan para pemain di sekitar lingkaran tengah dan memiliki pendukung di luar sana untuk mendengarkan. Hal-hal semacam ini membantu menyatukan semua orang.”
Masih menunjukkan fakta bahwa Wrexham hanya berhasil melarikan diri dari Liga Nasional setelah 15 tahun – dan Luton harus mengatasi trauma tidak lagi menjadi klub EFL untuk memiliki peluang menjadi satu lagi.
Dia berkata: ‘Anda harus menerima bahwa Anda bukan lagi klub liga, merangkul divisi dan bermain dengan cara yang berbeda dari yang biasa Anda lakukan.
“Kalau tidak, Anda akan kesulitan seperti tim seperti Scunthorpe dan Oldham!”
Masih menghabiskan hampir dua setengah musim di Kenilworth Road dan dia tidak hanya menempatkan mereka di lintasan ke atas, tetapi juga gelandang Pelly Ruddock dan bek Dan Potts.
Ruddock (29) baru berusia 19 tahun ketika dia bermain untuk klub di Liga Nasional, dengan status pinjaman dari West Ham sebelum pindah menjadi permanen.
Dan Masih berkata: “Kami hanya membayar £ 25.000 untuknya. Sungguh luar biasa bahwa dia beralih dari non-liga ke final play-off dari Liga Premier dengan satu klub. Ini unik.
“Terkadang ketika Anda mengganti manajer – dari saya ke Nathan Jones lalu ke Mick Harford, kembali ke Nathan dan sekarang Rob Edwards – mereka akan memiliki ide yang berbeda.
3
“Jadi berada di sana melalui berbagai manajer, untuk mengambil ide mereka yang mungkin berbeda, adalah kesaksian yang luar biasa baginya.
“Saya selalu memiliki hal ini untuk pemain muda yang lapar dan Pelly cocok dengan tagihan itu dan mungkin seseorang yang tidak akan mendapat kesempatan di Liga Premier. Saya pikir dia bisa berbuat baik untuk kita.
“Dia ambisius dan termasuk dalam kategori pemain yang tepat di klub yang tepat pada waktu yang tepat. Dia tumbuh bersama klub.
“Pelly telah mengembangkan keterampilannya serta mentalitasnya. Memiliki sikap yang baik, bekerja keras, mendengarkan, menerima informasi, Anda tidak dapat diajari itu. Itu tergantung pada Anda dan tidak memerlukan keterampilan. Anda harus memiliki bahan-bahan itu dan, dalam kasus Pelly, dia melakukannya.”
Potts, sementara itu, berusia 21 tahun ketika pindah dari Hammers saat Luton berada di League Two delapan tahun lalu.
3
Dia berkata: “Saya kenal ayah Dan, mantan bek West Ham Steve Potts. Saya tinggal di dekat Chadwell Heath tempat mereka berlatih. Saya tahu Dan. Dia harus mengatasi leukemia ketika dia masih kecil dan bangkit kembali.
“Saya pikir dia adalah orang yang ideal untuk datang kepada kami dan membangun kembali kariernya. Saya tahu dia memiliki mentalitas yang sama dengan ayahnya, jadi saya pikir tidak ada risiko.”
Masih akan menjadi tamu klub di Wembley pada hari Sabtu.
Saya bertanya kepada bos legendaris apakah dia akan meneteskan air mata jika Hatters memenangkan promosi?
Dia berkata: “Saya bukan orang seperti itu tetapi saya pikir akan ada karena ketika saya melihat kembali di mana klub itu ketika saya pergi ke sana ke tempat sekarang, itu luar biasa.
“Di Wembley saya akan menonton bersama legenda Luton hebat seperti David Pleat dan Mick Harford – dan jika saya terlihat hanya memainkan sebagian kecil dari sejarah mereka maka saya senang menjadi bagian itu.”
