Para pejabat AS telah memberikan lampu hijau kepada Ukraina untuk mendapatkan jet tempur F-16 yang “mengubah permainan” untuk digunakan melawan Rusia.
Gedung Putih dilaporkan telah sepakat bahwa mereka tidak akan menghentikan sekutu-sekutunya di Eropa untuk menyerahkan pesawat tempur buatan AS.
F-16 berada di urutan teratas dalam daftar senjata yang diinginkan Ukraina. Kyiv berpendapat bahwa mereka tidak akan mampu mengalahkan Rusia tanpa pesawat modern.
Angkatan udara Ukraina saat ini bergantung pada jet-jet lama era Soviet yang akan berjuang melawan angkatan udara dan pertahanan udara Moskow yang lebih modern.
Beberapa negara Eropa memiliki F-16 dan dilaporkan terbuka untuk mengekspornya ke Ukraina.
Namun, langkah ini terperosok dalam birokrasi karena para pejabat AS harus memberikan lampu hijau terakhir karena mengandung teknologi yang “sensitif”.
Pembukaan pintu oleh Washington membuka jalan bagi kemungkinan puluhan jet tempur dikirim ke Ukraina.
F-16 adalah jet tempur generasi keempat – tipe tercanggih kedua yang digunakan oleh Barat.
Juga dikenal sebagai Falcon atau Adder, pesawat multiperan ini adalah pesawat tempur paling populer di dunia – dengan hampir 4.500 pesawat yang dikerahkan.
Ini digunakan di AS bersama dengan negara-negara seperti Belgia, Denmark, Belanda, Polandia, Portugal, Korea Selatan dan Turki.
Pesawat-pesawat tersebut dapat mencapai kecepatan Mach 2 – sekitar 1.350 mph – dan dapat membawa 17.000 pon rudal dan bom.
Selain meriam putar Vulcan 10 mm yang dahsyat, pesawat ini dapat dilengkapi dengan senjata seperti rudal Sidewinder dan Maverick serta bom Paveway.
Pensiunan Kolonel Angkatan Udara AS Cedric Leighton mengatakan jet tempur itu akan menjadi “pengubah permainan” bagi Ukraina.
“Ini sangat serbaguna dan dapat digunakan dalam banyak cara berbeda,” katanya CNN.
“Dan ini juga merupakan pesawat yang berpotensi menggunakan kemampuan gangguan elektroniknya untuk mengejar beberapa radar Rusia.
“Ini adalah pesawat yang sangat penting, mungkin merupakan pesawat terbaik untuk semua kemampuan berbeda yang diinginkan Ukraina, dan mungkin merupakan satu-satunya pesawat yang memiliki segalanya dalam satu paket.”
Presiden AS Joe Biden didesak oleh para politisi AS untuk menyetujui pengerahan jet ke Ukraina.
Namun, Washington tidak berniat mengirimkan pesawatnya sendiri.
Masalah ini diperkirakan akan menjadi topik perdebatan pada KTT NATO berikutnya di Vilnius, Lithuania, pada bulan Juli.
Negara-negara Barat diyakini berencana untuk melatih pilot jet Ukraina tentang cara menerbangkan jet tempur umum ke-4.
Presiden Volodymyr Zelensky sedang melakukan tur internasional minggu ini untuk mencoba menyediakan lebih banyak senjata untuk Kiev.
Zelensky mengatakan setelah pertemuan dengan Perdana Menteri Rishi Sunak awal pekan ini bahwa Ukraina dan Inggris “secara aktif bergerak maju” dengan rencana untuk membeli jet tempur tersebut.
Andriy Yermak, kepala kantor kepresidenan Ukraina, mengatakan: “Kami membutuhkan F-16.
“Dan saya berterima kasih kepada sekutu kami atas keputusan mereka untuk bekerja ke arah ini, termasuk pelatihan pilot kami.”
Rusia meluncurkan serangan rudal ke Kiev minggu ini – meningkatkan kapasitas pertahanan udara mereka.
Diketahui bahwa Ukraina mungkin menggunakan rudal pertahanan Patriot buatan Amerika untuk menembak jatuh sebuah jet Rusia yang terbang di Rusia.
Ukraina berpendapat bahwa mereka membutuhkan jet tersebut terutama untuk membantu pertahanan udara ketika Putin mengerahkan senjata seperti rudal hipersonik Killjoy untuk melawan mereka.
Dan hal ini terjadi ketika Kiev diperkirakan akan melancarkan serangan balasan untuk mendorong Rusia melintasi garis depan.
Namun tidak jelas apakah operasi ini akan cukup untuk mengakhiri perang sepenuhnya dan akhirnya mengalahkan Rusia.
Sebagian besar pertempuran masih terfokus di Bakhmut – dengan Ukraina mengklaim kemenangan sambil melawan perusahaan tentara bayaran Rusia, Grup Wagner.
Vlad dan para jenderalnya diperkirakan akan menguasai Ukraina dalam beberapa hari – namun menjadi jelas dengan cepat bahwa hal ini tidak akan terjadi.
Meskipun bergegas ke Kiev pada hari-hari pertama invasi, mereka terlempar kembali dan kini terjebak di Timur.
Dan kini tampaknya masa depan rezim Putin bergantung pada keberhasilan atau kegagalan perang tersebut.
Rusia menginvasi Ukraina pada Februari lalu dan mengklaim bahwa hal itu hanyalah sebuah “operasi militer khusus” yang hanya akan berlangsung selama dua minggu.
Kini puluhan ribu orang Rusia terbaring tewas di ladang di seluruh Ukraina.
Dan jutaan warga sipil Ukraina mengalami penderitaan yang belum pernah terjadi sebelumnya ketika kota-kota mereka dihancurkan dan rumah mereka dicuri.
2
2
